Distance de sécurité non respectée : combien de points perd-on et comment les récupérer ?

Ne pas respecter la distance de sécurité coûte 3 points et 135 € d'amende, selon le ministère de l'Intérieur. Vous pouvez reconstituer ces points avec le temps, ou plus vite grâce à un stage de récupération de points qui en rend jusqu'à 4 dans la limite de votre plafond.

La règle tient en quelques lignes du code de la route. L'article R412-12 impose au conducteur du second véhicule une distance suffisante pour éviter une collision si le véhicule qui le précède ralentit brusquement ou s'arrête subitement. Cette distance correspond à celle parcourue pendant au moins deux secondes.

Deux secondes, cela représente quoi sur la route ?

Vous roulez de nuit sur l'autoroute, derrière une voiture dont vous ne voyez que les feux arrière. Pour une voiture, le texte ne fixe pas un nombre de mètres mais une durée. Et cette distance est d'autant plus grande que la vitesse est plus élevée.

Le ministère de l'Intérieur donne un repère visuel. À 130 km/h, la distance de sécurité correspond à deux bandes blanches de la bande d'arrêt d'urgence. Si vous en voyez moins entre vous et le véhicule de devant, rapprochez-vous de la règle en levant le pied.

Le cas des véhicules lourds ou longs

Hors agglomération, les véhicules ou ensembles de véhicules de plus de 3,5 tonnes de poids total autorisé en charge, ou de plus de 7 mètres de long, qui se suivent à la même vitesse doivent respecter une distance d'au moins 50 mètres. Cette règle ne vise pas les voitures de tourisme. Les convois et transports militaires, les unités de la police nationale et les véhicules des formations militaires de la sécurité civile en sont exclus, parce qu'ils relèvent de règles particulières.

Pluie et verglas, aucun chiffre officiel

Vous avez peut-être lu qu'il faudrait doubler la distance sous la pluie. Aucune des sources officielles que nous avons consultées ne fixe de distance propre à la chaussée mouillée ou verglacée.

Le critère du code reste donc le même par tous les temps, éviter la collision en cas d'arrêt subit du véhicule qui précède. Sur une route glissante, votre voiture met plus de temps à s'arrêter, ce qui vous oblige en pratique à allonger l'écart pour tenir ce critère. Des pneus et des freins en bon état y aident, comme le rappelle notre article pour préparer votre véhicule pour l'hiver.

Quelle sanction pour une distance trop courte ?

Le ministère de l'Intérieur indique que le non-respect des distances de sécurité est passible de 135 € d'amende et d'un retrait de 3 points. Sa page est une archive ancienne et non datée. Le barème de l'Agence nationale de traitement automatisé des infractions (ANTAI), l'organisme qui envoie les avis de contravention, liste bien le « Non respect des distances de sécurité entre véhicules » parmi les infractions sanctionnées. Pour comparer avec d'autres infractions, consultez le barème de retrait de points par infraction.

Ces 135 € correspondent au montant de l'amende forfaitaire de 4e classe. Devant le tribunal, une contravention de 4e classe peut coûter jusqu'à 750 €.

Les points ne disparaissent pas le jour où l'on vous arrête. Ils sont retirés une fois l'infraction établie, par le paiement de l'amende forfaitaire, l'émission du titre exécutoire de l'amende forfaitaire majorée, l'exécution d'une composition pénale ou une condamnation définitive.

Et en permis probatoire ?

Vous avez votre permis depuis peu. La lettre 48N est la lettre recommandée adressée au conducteur en permis probatoire après une infraction ayant donné lieu au retrait d'au moins trois points. Elle impose un stage dans un délai de quatre mois, que la Sécurité routière fait courir à compter de la réception de la lettre.

Vous avez reçu l'avis de contravention

L'avis de contravention, c'est l'amende elle-même. L'amende forfaitaire se paie dans les 45 jours de la constatation ou de l'envoi de l'avis. Ce que vous faites pendant ce délai décide du sort de vos points.

Vous contestez l'infraction

Ne réglez pas l'amende, parce que le paiement établit l'infraction et entraîne le retrait des points. Remplissez le formulaire de requête en exonération joint à l'avis. Envoyez-le en recommandé avec accusé de réception à l'officier du ministère public (OMP), dont l'adresse figure sur l'avis, en joignant l'avis de contravention. Pour contester la réalité de l'infraction, utilisez la carte de consignation et non la carte de paiement.

Si l'avis a été adressé au titulaire du certificat d'immatriculation (la carte grise), la recevabilité de votre contestation dépend de pièces à joindre, prévues par l'article 529-10 du code de procédure pénale. Notre FAQ explique comment contester une amende ou un retrait de points.

Vous avez laissé passer le délai

Vous retrouvez l'avis sous une pile de courrier, des semaines plus tard. Si vous recevez ensuite un avis d'amende majorée, son montant est de 375 € en 4e classe. Vous pouvez former une réclamation motivée auprès du ministère public dans les 30 jours de l'envoi de l'avis majoré. Pour une contravention routière, elle devient irrecevable après 3 mois si l'avis majoré est parti en recommandé à l'adresse du certificat d'immatriculation, sauf changement d'adresse déclaré avant.

Vous reconnaissez l'infraction

Vous payez, et les 3 points sont retirés. Vérifiez ensuite votre solde sur Mes Points Permis, le téléservice gratuit de consultation des points, avant de décider d'un stage.

Récupérer les 3 points perdus

Hors permis probatoire, et sans nouvelle infraction à retrait de points, votre permis retrouve son maximum 2 ans après le paiement de la dernière amende forfaitaire. Ce délai passe à 3 ans si l'une des infractions est un délit ou une contravention de 4e ou 5e classe. Une autre règle joue en parallèle : les points retirés pour des contraventions des quatre premières classes sont réattribués 10 ans après la condamnation définitive ou le paiement de l'amende forfaitaire.

Le stage va plus vite. Le stage volontaire comme le stage obligatoire sur lettre 48N rapportent des points, et notre FAQ détaille combien de points un stage permet de récupérer.

« J'ai 12 points, je perds 3 points pour une distance de sécurité puis je fais un stage, combien vais-je en avoir ? »

Après le paiement de l'amende, votre solde tombe à 9 points. Un stage rend jusqu'à 4 points, mais dans la limite du plafond de 12, si bien qu'il vous en rendra 3 et que vous retrouverez 12 points. La reconstitution prend effet le lendemain de la dernière journée de stage.

En permis probatoire, la formation suivie sur lettre 48N se substitue à l'amende sanctionnant l'infraction, ce qui permet d'en demander le remboursement. La demande part au comptable public dans un délai de quinze jours ouvrables après la fin du stage, ou après la délivrance de l'attestation si elle est plus tardive, faute de quoi elle est rejetée.

Garder ses distances quand les nuits s'allongent

Avec la pluie, les feuilles mortes et la nuit qui tombe tôt, l'écart se réduit sans que vous vous en rendiez compte. Trois réflexes simples aident à tenir la règle :

• choisissez un repère fixe, un panneau ou un pont, et comptez deux secondes entre le passage du véhicule de devant et le vôtre ;
• sur autoroute à 130 km/h, gardez au moins deux bandes blanches de la bande d'arrêt d'urgence ;
• sur chaussée mouillée, allongez l'écart, puisque la loi exige une distance qui évite la collision en cas d'arrêt subit.

La fatigue joue aussi sur vos réactions, un sujet traité dans notre article sur la conduite de nuit ou fatigué. Si votre solde a déjà baissé, mieux vaut trouver un stage de récupération de points près de chez vous avant qu'une nouvelle infraction ne l'entame davantage.

Questions fréquentes

La distance de 50 mètres s'applique-t-elle aux camping-cars ?

Seulement si le camping-car dépasse 3,5 tonnes de poids total autorisé en charge ou 7 mètres de long. La règle joue hors agglomération, quand des véhicules de ce type se suivent à la même vitesse. En dessous de ces seuils, seule la règle générale des deux secondes s'applique.

Distance de sécurité : qui doit la respecter, celui de devant ou celui de derrière ?

Le code de la route fait peser l'obligation sur le conducteur du second véhicule, celui qui suit. Le conducteur de devant n'est pas visé par cette règle. Les questions d'assurance après un accrochage relèvent d'autres textes, qui ne sont pas traités ici.

Peut-on imposer une distance de sécurité plus grande sur certaines routes ?

Oui. Pour les ouvrages routiers dont l'exploitation ou l'utilisation présente des risques particuliers, l'autorité investie du pouvoir de police peut imposer des distances de sécurité plus grandes entre les véhicules. 

Sources

• Légifrance, article R412-12 du code de la route
• Ministère de l'Intérieur, Les distances de sécurité (archive)
• ANTAI, Barème des amendes et des retraits de points éventuels
• Justice.fr, Amende forfaitaire en cas de contravention au code de la route
• Légifrance, article L121-5 du code de la route
• Légifrance, article 529-10 du code de procédure pénale